DISUEÑOS... diseñando sueños

Rocío Montes R, de www.emol.com del 13/11/2005, dijo:

LA INVESTIGACIÓN JUDICIAL QUE COMPLICA AL CONTROVERTIDO ALCALDE PEDRO VELÁSQUEZ (DC):

Los días más negros del caudillo de Coquimbo

Pie de foto (Héctor Flores): El alcalde Pedro Velásquez declaró por más de siete horas el pasado 13 de octubre.
Al edil -que antes de convertirse en jefe comunal fue panadero, empaquetador de supermercado y cuidador de autos- en 10 días más se le formalizarán cargos por negociación incompatible y fraude al fisco. Un eventual proceso podría inhabilitarlo para ocupar cargos públicos y oscurecería su fulminante carrera política.

ROCÍO MONTES R.

En la ciudad de Coquimbo hay opiniones distintas y distantes sobre el controvertido alcalde Pedro Velásquez (DC), el mismo que construyó la Cruz del Tercer Milenio gracias a sus contactos con el Vaticano y que levantó la mezquita más grande de Chile, auspiciada por el rey de Marruecos, Mohamed VI. Los seguidores del alcalde de labia envolvente y de carismática personalidad, que el año pasado lo reeligieron con el 75,52%, dicen que todo lo que es hoy la ciudad se lo deben a él y a los 13 años que ha estado al mando del municipio de Coquimbo. Los críticos, en tanto, aseguran que es un caudillo que desde 1992 ha tejido una amplia red de poder -que incluye a familiares, amigos, y amigos de los amigos- que le ha permitido hacer y deshacer impunemente en las tierras de la IV Región. Sea como fuere, el alcalde de 39 años por estos días está metido en un tremendo embrollo judicial: en diez días más, el miércoles 23, la Fiscalía de Coquimbo realizará la audiencia de formalización de cargos en su contra por los delitos de negociación incompatible y fraude al fisco. Un proceso que, de prosperar, podría inhabilitarlo perpetuamente para ocupar cargos públicos en Chile y terminar con su explosiva carrera política.

HISTORIA COMIENZA EN LA PAMPILLA

La alambicada historia que tiene tan complicado al edil tuvo su origen hace tres años, en el mismo sitio, parajódicamente, que tantos buenos momentos le ha dado a Velásquez: en la tradicional fiesta dieciochera de La Pampilla.Resulta que después del 18 de septiembre de 2002, tras las celebraciones típicas en el lugar, varias familias coquimbanas con problemas habitacionales simplemente se tomaron esos mismos terrenos. El alcalde, con el fin de solucionar el conflicto, y con el propósito de construir una nueva sede del Liceo Industrial, instruyó a una comisión técnica del municipio para que buscara un predio apropiado en otro sector de Coquimbo. Esta comisión, tras un tiempo de búsqueda, encontró un terreno apto para las edificaciones en el sector de El Sauce. Se trataba de 4,7 hectáreas de propiedad de una mujer llamada Aurora Salamanca. Dos expertos, por encargo de la municipalidad, tasaron el terreno: mientras uno señaló que costaba $470 millones, el otro estimó que tenía un precio de $260 millones. Con el presupuesto en mano, esta comisión presentó la propuesta a los concejales y éstos dieron el visto bueno en una reunión que -con la presencia del alcalde Pedro Velásquez- se realizó el 28 de mayo de 2003. La historia comienza a tomar otros ribetes en diciembre de 2004, cuando la senadora por la IV Región, Evelyn Matthei (UDI), presentó formalmente una querella por fraude al fisco en contra del alcalde Pedro Velásquez. Y así se comenzó a investigar judicialmente esta transacción, tarea que recayó en el fiscal Sergio Vásquez Díaz. Desde esa fecha a esta parte, la Fiscalía se ha convencido de que existen antecedentes para investigar y, posteriormente, acusar al alcalde Velásquez. No sólo se ha determinado que la comisión encargada de buscar el terreno estaba compuesta por funcionarios leales a Velásquez y que éstos convencieron a los concejales argumentando que habían conseguido una rebaja del terreno de al menos $200 millones (de $470 a $260 millones). Además, se ha determinado que el terreno de 4,7 hectáreas tiene un valor muy inferior: el valor fiscal es de $11 millones, el comercial de alrededor de $100 millones y, extrañamente, le fue comprado a Salamanca en $260 millones. El tema, que hasta aquí podría verse sólo como un muy mal negocio del municipio, toma otro tono con el siguiente dato que ha comprobado la Fiscalía: la mujer a la cual la alcaldía le compró la tierra, la corredora de propiedades Aurora Salamanca, es una íntima amiga del hermano de Pedro Velásquez, Ramón Velásquez (actual concejal de Coquimbo). Ella, además, era conocida desde el 2001 del propio edil: de hecho, compartieron un viaje por cinco días a Orlando en julio del 2003. Eso, sólo unos días después de que el propio alcalde sellara el trato con la Salamanca por la compra de 4,7 hectáreas en $260 millones, escritura que se firmó el 30 de junio de 2003. Por ello, y por otros datos que se mantienen en reserva -como una foto que tendrían juntos en el sur de Chile que data de 2001- es que en la Fiscalía existe la convicción de que sí hubo intención de defraudar al fisco en al menos el 75% del valor total de la tierra de El Sauce.

OTRAS "PEGAS" DE VELASQUEZ

Paralelamente, el fiscal Vásquez ha realizado una pormenorizada investigación respecto de los bienes de Velásquez. Lo que más le ha llamado la atención son las adquisiciones inmobiliarias que realizó el edil durante 2004. El año pasado se compró una casa de a lo menos $100 millones en la exclusiva calle La Oración de Coquimbo, dando un pie de $34 millones (luego hizo ampliaciones de 130 mt2 que le habrían costado cerca de 30 millones de pesos, según la Fiscalía). Luego, el mismo 2004, adquirió un terreno en La Herradura que le costó alrededor de $85 millones, para el que entregó un pie de $35 millones. Resulta que en medio de la investigación, para demostrar que sí poseía el patrimonio para comprar esos bienes, el mismo Velásquez entregó antecedentes que le jugaron en contra: él no sólo ganaba $1.500.000 como alcalde, sino que, además, percibía ingresos por asesorías contables y jurídicas en Coquimbo. A raíz de eso, la senadora Evelyn Matthei, volvió a querellarse por negociación incompatible contra el alcalde Velásquez el pasado 7 de septiembre. Y esta nueva hebra comenzó a investigar la Fiscalía. Hasta ahora, se ha logrado determinar que el edil, desde 2002 hasta abril de 2005, prestó servicios profesionales a Héctor Arce, por las que recibía mensualmente $1.250.000. El problema es que Arce, a su vez, es uno de los dueños de Arce e hijos Ltda., una empresa que abastece de alimentos y artículos de papelería a los internados fiscales que maneja la Municipalidad de Coquimbo. Es decir, en palabras simples, según la Fiscalía el alcalde trabajaba para empresas vinculadas con la alcaldía que dirige él mismo desde 1992. Además, similar esquema se repitió en un segundo caso: el edil le prestaba servicios profesionales -es técnico contador y abogado de la Universidad Bolivariana- a un banquetero ya fallecido llamado Víctor Tonaca, por lo que recibía un sueldo mensual de $800.000. El banquetero, a su vez, también trabajaba para la municipalidad de Coquimbo. El tema es que aún contabilizando las asesorías -que sí constituyen delito según la Fiscalía- el patrimonio de Velásquez no alcanza para demostrar cómo pagó el pie de la casa y del terreno por casi $70 millones en 2004. Esto, ya que no ha podido probar que contaba con ahorros en algún banco en Chile. Aun así, sin siquiera contar los beneficios económicos que el edil podría haber percibido con estas transacciones y sin considerar tampoco los viajes de él y de su familia al extranjero -desde 2001 habría hecho al menos 31 viajes fuera de Chile-, para la Fiscalía hay antecedentes suficientes como para investigarlo. La última palabra, eso sí, la dirá la Justicia.

RESPALDA SUS INGRESOS CON AHORRO DE VIÁTICOS. La verdad según Velásquez

El alcalde Pedro Velásquez cree que todo lo que le ocurre responde a una confabulación política de la senadora Matthei. Asegura que él jamás se involucró en la búsqueda del terreno de la discordia, por lo que niega que exista un ardid para abultar el precio del terreno de 4,7 hectáreas. Por otra parte, el edil sigue sosteniendo que el terreno vale los $260 millones en que se transó, aunque la Fiscalía piense que su valor no supera los $100 millones. Dice que tiene a su favor la tasación hecha por la directora de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de La Serena, Paz Walker. Sí acepta que es amigo de la dueña del terreno, Aurora Salamanca. Pero aclara que el viaje a Orlando que realizó con ella -por las mismas fechas del negocio inmobiliario- se trató de un charter al que concurrieron 52 personas entre niños y adultos. "A ella no la invité yo", señala Velásquez. Sobre la negociación incompatible, el edil señala que "en mi período como alcalde de 13 años, sólo he asesorado a tres proveedores de más de mil que tiene la municipalidad de Coquimbo". Acota que asesoraba al empresario Héctor Arce por un sueldo mensual de $1,2 millón. Pero que lo asesoraba a él, como persona natural, y no a su empresa que tenía contratos con la municipalidad de Coquimbo. Acepta, además, que asesoró al banquetero Víctor Tonaca desde el año 1998 a 2003, y que, por ello, le pagaba $800 mil. "Sin embargo, los servicios que él prestaba a la municipalidad eran de segundo nivel: se inauguraba una calle, y él servía una bebida en un vaso plástico, porque todos los grandes eventos se hacen en el casino, en Las Tacas, en Puerto Velero, en el club de Yates". El abogado del edil, Pablo Vega, asegura que el alcalde no tiene ningún impedimento para desempeñarse en su profesión, y que "sí sería negociación incompatible si él hubiese prestado servicios en contratos de esas empresas con la misma Municipalidad de Coquimbo". Y eso, dice, no fue así. Sobre las propiedades que adquirió en 2004, asegura que tiene dos créditos hipotecarios a 20 años. Y que el dinero para dar el pie -que dice que son menos de $50 millones- es fruto de sus ahorros que nunca depositó: "¿Usted, para ahorrar necesita tener cuenta bancaria? ¡Lo tenía en el colchón!", dice Velásquez.

Por otra parte, para acreditar sus compras el año pasado -que justifica con su sueldo como alcalde y con las asesorías profesionales-, reconoce que ha ahorrado parte de los viáticos que ha recibido por sus viajes fuera de Chile.

"Hace 13 años que estoy en la municipalidad, y soy, supuestamente, el segundo alcalde que más ha viajado en Chile. ¿Qué funcionario público de este país no ahorra parte de su viático? ¿O lo devuelven? La última vez que fui a EE.UU. ahorré un 35%", dice.